Tír na nÓg, el Otro Mundo de la mitología celta

¿Qué es Tír na nÓg? Hay que abordar este tema con cuidado. Lo primero que debemos saber es que estas palabras, que proceden del gaélico antiguo «Tír inna n-Óc» (Tierra de la Juventud) hacen referencia al mítico Otro Lado, el otro mundo de la mitología celta.

Un término tan importante y antiguo como Tir na nÓg, aún refiriéndose en todos los casos a ese lugar extraterreno de las mitologías de las naciones celtas, puede referir a localizaciones diferentes.

Me explico: en algunos casos hace referencia a un mundo paralelo (pero muy cercano) al nuestro, en el que viven los seres míticos de la antigua Éire. A estos se los conoce por muchos nombres, siendo los más comunes Sidhe, la Buena Gente, los seres féericos o incluso las hadas.

En Irlanda, este mundo y el mundo al que vamos después de la muerte no están muy lejos.

W. B. Yeats.

Ah, pero Tir na nÓg también puede ser el nombre una isla mítica situada al oeste de las costas de Irlanda, en la que residen los Tuatha Dé Danan, ya en su papel de dioses. Este pueblo establecería aquí su residencia después de abandonar Irlanda tras su derrota a manos de los Hijos de Mil.

Los Hijos de Mil: Resumiendo un montonazo, eran un pueblo celta que viajó desde el noroeste de la Península Ibérica (Sí, sí, desde Galicia, y más concretamente desde la zona entonces dominada por los Ártabros) y conquistaron Irlanda tras derrotar a los míticos Tuatha Dé Danan. Casi nada.

Vaaale, pero… ¿qué es Tír na nÓg?

Si tenemos en cuenta que Tír na nÓg es un concepto antiguo dentro de la mitología celta, debemos comprender que sus características y su ubicación geográfica difieran en gran medida en las narraciones y en los manuscritos de los escribas que, desde la antigüedad, han tratado sobre el tema.

A veces, Tír na nÓg era un extenso mundo subterráneo al que se accedía a través de los famosos montículos de las hadas bajo los que vive la buena gente. Este mundo subterráneo del pueblo Sidhe, que ha quedado ligado a él, estaba dividido en diferentes reinos, cada uno regido por un rey o reina de las hadas.

Otras veces, Tír na nÓg era, a la manera de la mítica Hy Brasil, una isla extraordinaria que se podía encontrar en el mar occidental, muy, muy lejos. Por último, podía ser un mundo invisible que coexiste con el mundo de los humanos. Esta última versión es, tal vez, la más aceptada y utilizada.

Al tratarse de un mundo mítico y subjetivo, siempre ha sido descrito en términos bastante vagos, aunque hay ciertas características que, compartidas por todas las leyendas, están bastante claras:

• A diferencia del mundo mortal, Tír na nÓg existe fuera de las limitaciones del tiempo y ofrece a sus habitantes, que son seres míticos, la inmortalidad.
• Además, se dice que los protege de las penas y los infortunios.
• Muchas leyendas describen este mundo como una tierra exuberante, exótica y con una cualidad mágica. Podríamos decir etérea.
• Se la considera llena de maravillas y de paisajes imposibles en el mundo en el que vivimos.

Tír na nÓg como isla

En muchas de las leyendas, Tír na nÓg era una isla muy mágica y mística, pero una isla al fin y al cabo, a la que se podía llegar cruzando el mar hacia el oeste. El oeste está fuertemente asociado en las antiguas creencias irlandesas con reinos míticos y la vida después de la muerte.

Este Otro Mundo Celta ubicado en medio del Océano Occidental aparece reflejado en algunos manuscritos irlandeses muy antiguos. En ellos, Manannan Mac Lir, el Hijo del Mar, uno de los Tuatha Dé Danann y por tanto un ser deificado, era uno de sus gobernantes. Regía sobre los seres feericos que habitaban Tír na nÓg y su palacio estaba allí. Cuando viajaba a Irlanda, lo hacía en un carro mágico tirado por caballos que cabalgaban sobre las olas del mar.

No era el único que realizaba esa travesía, ya que se dice que bellas mujeres feericas viajaban por el Atlántico en barcos etéreos para hechizar a los hombres mortales que ellas habían elegido como amantes.

Este mundo insular existía fuera de los límites de la realidad ordinaria y representaba un paraíso de eterna juventud y belleza. En él no había muerte, dolor o infortunio. Solo existía una juventud eterna y alegría, fiestas y banquetes sin fin.

Hy Brasil no es Tír na nÓg (pero se parece)

Todo esto nos recuerda a la mítica isla irlandesa de Hy Brasil, que muchos atestiguan haber visto, aún a día de hoy, en la lejanía. Parece ser que aparece a intervalos irregulares, en el Atlántico. Se dice que está protegida por nieblas perpetuas y que, las pocas veces que estas se disipan, es cuando se puede ver.

Uno de los últimos avistamientos documentados fue durante el verano de 1908, cuando muchas personas testificaron haber visto a Hy Brasil desde Irlanda Occidental. Cuando se reunieron los testimonios, la hora del avistamiento coincidía.

Tír na nÓg como mundo subterráneo

El escenario que propone la segunda teoría es que el pueblo de los los Tuatha Dé Danann, tras ser derrotados por los Hijos de Mil en la Batalla de Tailte, se retiraron a este Otro Mundo subterráneo y, una vez en el, tomaron posesión de palacios extraordinarios bajo las verdes colinas y valles de Irlanda.

Desde allí continuaron ejerciendo su poder sobre sus conquistadores como dioses. También continuaron entrenando a sus huestes feéricas, contingentes de seres míticos con los que las hadas libraban grandes batallas. A veces incluso interferían en las guerras de los hombres.

Tír na nÓg como mundo paralelo

Según la tercera teoría, Tír na nÓg no existe en ningún lugar físico de la Tierra. Varias leyendas sugieren maneras de cruzar entre nuestro mundo y Tír na nÓg. Una de ellas es durante Samaín y Beltane.

Samaín, la festividad que acabó transformándose en la actual fiesta de halloween, y Beltane, que significa «Fuego brillante» o «El buen fuego» son dos de las cuatro grandes fiestas del calendario celta. Ambas celebraciones son momentos de transición, en los que la luz da paso a la oscuridad y viceversa, pero también son momentos en los que nuestro mundo y Tir ná nÓc se acercan hasta superponerse. Es el momento en el que la barrera entre estos dos mundos desaparece y los seres míticos, e incluso los espíritus de los muertos, pueden entrar en nuestro mundo. Y nosotros en el de ellos.

Durante estas noches, los celtas temían con razón a la buena gente, también conocidos cómo aos si o aes sidhe, que eran perfectamente capaces de robar el ganado o maldecirlo con una plaga. Por ese motivo, los druidas realizaban rituales con una doble finalidad: por un lado, servía para proteger a los animales, los cultivos y a la gente. Por otro lograban apaciguar a todas estas criaturas míticas. Las grandes hogueras eran un componente imprescindible en estos rituales.

Ciertas leyendas mencionan que la gente pequeña, la wee folk, tenía muchas otras maneras de entrar en Tír na nÓg. Entre ellas se encontraban túmulos funerarios, cursos de agua y portales encantados ubicados en la base de árboles de hadas.

¿Qué es un árbol de hadas?

Un árbol de hadas suele ser un espino o un fresno. Se encuentran solos en los campos y se caracterizan porque su base suele estar rodeada de grandes piedras. Ningún irlandés se atrevería a talar uno de estos árboles, ya que traería años de mala suerte e incluso la muerte.

Como he dicho, algunos creen que estos árboles son, en realidad, una puerta entre nuestro mundo y Tír na nÓg, el mundo de las hadas. Estas puertas se consideran extremadamente importantes y están fuertemente protegidas por la magia. Un árbol de hadas es el lugar más probable para sorprender a seres como los leprechaun o los clurichaun.

Ah, vale… ¿y quién vive en Tír na nÓg?

Tír na nÓg está poblada principalmente por seres feéricos que descienden de los Tuatha Dé Danann, un pueblo de la antigua irlanda que después fue deificado. Hoy, son las deidades paganas o espíritus de la naturaleza de la mitología irlandesa. Estos seres se caracterizan por su inmortalidad, belleza y habilidades mágicas. Niamh del Cabello Dorado, la reina de Tír na nÓg, encarna la belleza etérea del reino y la eterna juventud.

Figuras legendarias como Oisín, héroe guerrero y renombrado poeta de los mitos irlandeses, vivieron en Tír na nÓg durante un período de tiempo. Según la leyenda de Oisín, una de las más famosas, este es arrastrado a Tír na nÓg por Niamh, una hermosa reina de las hadas que se enamora de él. Si quieres saber más, aquí tienes la legendaria historia de Oisín y Niamh.

El reino también puede ser el hogar de cualquier criatura de la mitología celta, pero esto no debe llevarnos a engaño, pues estos seres también son capaces de vivir en nuestro mundo.

Muchos van al Tir-na-nog mientras duermen, y se dice que algunos permanecieron allí, y solo queda una forma vacía, sin la luz en los ojos que marca la presencia de un alma.

A. E.

La rama de plata

En muchas leyendas, para entrar en Tír na nÓg era necesario un pasaporte, y este solía ser una rama de plata del manzano sagrado que, con flores o frutos, la reina de la Tierra de la Eterna Juventud daba a los mortales que deseaba como compañeros.

Los regalos de la reina no solo le servían a los mortales que la acompañan como pasaportes, sino también como comida y bebida. Más aún: a menudo esta rama de manzano producía una música tan relajante que los mortales que la escuchaban olvidaban todos sus problemas.

Una Rama de Plata llevada por un hada como pasaporte a Tir ná nÓc guio a mortales como Bran al Otro Mundo celta.

El viaje de Bran

Ahora estamos preparados para disfrutar de los viajes más conocidos que, según se cuenta, hombres, héroes y semidioses realizaron a Avalon, o la Tierra de los Vivos, invitados por una hada o por el mismísimo dios Manannán; y probablemente el más famoso sea el del Viaje de Bran, hijo de Febal, tan admirablemente traducido de la antigua saga irlandesa original por el Dr. Kuno Meyer. Quizás en toda la literatura celta ningún poema lo supera en belleza natural y sencilla.

Un día, Bran escuchó una música extraña mientras estaba solo en las cercanías de su fortaleza. El sonido era tan dulce que lo arrulló hasta que se durmió. Cuando despertó, había a su lado una rama de plata blanca con flores. El joven tomó la rama y apareció una misteriosa mujer con extrañas vestimentas que comenzó a cantar para Bran.

Una rama del manzano de Emain
traigo, como esa otra que conoces;
en ella hay ramitas de plata blanca,
bordes de cristal con flores.
Hay una isla lejana
alrededor de la cual relucen los caballitos de mar:
un buen rumbo contra la blanca ola,
cuatro pies lo sostienen.

Cuando la canción terminó, la rama saltó de la mano de Bran a la de la mujer, y esta desapareció sin que se supiese a donde había ido. Al día siguiente, bajo el hechizo de las hadas, Bran emprendió su travesía hacia el ocaso. Al llegar al el océano se encontró con Manannan, que cabalgaba en su carro mágico sobre las olas; y el rey le anunció a Bran que regresaba a Irlanda tras largo tiempo.

La travesía de Bran

Tras despedirse del Hijo del Mar, Bran prosiguió su camino, y la primera isla a la que llegaron él y sus compañeros fue la «Isla de la Alegría», donde uno de ellos desembarcó; la segunda isla fue la «Tierra de las Mujeres», donde la reina atrajo a Bran y a sus seguidores a su reino con un hilo mágico, y los agasajó durante lo que a ellos les pareció un año, pero que en realidad fueron muchos.

Al cabo de un tiempo, la nostalgia se apoderó de los aventureros, que decidieron regresar a Irlanda; no sin que antes les avisasen de que no debían pisar la tierra. Llegaron al oeste de Kerry, y Bran anunció su llegada. Esta es la respuesta que recibió: «No te conocemos, aunque el Viaje de Bran está en nuestras antiguas historias». Entonces uno del grupo de Bran, en su afán por desembarcar, saltó fuera de la barca.

Tan pronto como tocó la tierra de Irlanda, inmediatamente se convirtió en un montón de cenizas, como si hubiera estado en la tierra durante muchos cientos de años…

Hasta aquí llega Tír na nÓg

Antes de terminar, me gustaría expandir tu perspectiva. Este Otro Lado, ya como mundo, ya como isla más allá del Océano, tiene muchos nombres. Me gustaría que los supieses para que, cuando los veas por ahí, sepas que se refieren a esto de lo que te he estado hablando.

En los manuscritos irlandeses aparece como Tir-na-nÓg, «La Tierra de la Juventud»; Tír-Innambéo, «La Tierra de los Vivos»; Tir Tairngire, «La Tierra Prometida»; Tir N-aill, «La Otra Tierra»; Mag Már, «La Gran Llanura»; y también Mag Mell, «La Llanura Feliz». En naciones celtas que no son Irlanda, es conocida como Annwn o Orbis Alia.

Si te ha gustado este artículo, te recomiendo leer este otro: Cran Bethadh, el Árbol de la Vida. Está muy relacionado con aquello de lo que hemos hablado hoy, y además es un artículo, si se me permite decirlo, chulísimo.

Y bueno, si tu curiosidad no acaba ahí y quieres saber más cosas sobre la cultura celta, puedes hacerlo aquí:

Cultura celta.

Y eso es todo; me despido.

¡Muchas gracias por leerme!

Ya sabéis. Sentid, vivid…Y no os rindáis nunca.