Las anjanas atesoran todas las virtudes imaginables y son de extrema importancia en el folclore de Cantabria. Bondadosas, bellas y encantadoras, son uno de los dos pilares que le dan forma a esta mitología.
Atestigua su antigüedad e importancia el hecho de que ningún otro ser mítico de Cantabria protagoniza tantas leyendas y relatos de tradición oral como estas hadas montañesas.
Las anjanas
«Anjanas» ha evolucionado a partir de la palabra «janas», que se utilizaba durante la Edad Media para designar a mujeres que practicaban la magia. Estas hadas buenas de la mitología cántabra también reciben otros nombres, como insanas, xinsanes e ijianas.
Respecto a su identidad y su naturaleza, hay dos versiones: en una son descritas como espíritus bondadosos que se encargan de cuidar los bosques y a los animales. En la otra resultan ser entidades enviadas desde el cielo para hacer el bien en la tierra durante cuatrocientos años. Transcurrido ese tiempo, regresan a las alturas.
¿Qué decir? No tiene mucho misterio: la primera versión es la más antigua y la segunda es el cambio de vestuario que la religión cristiana, siempre enemiga de las creencias paganas, le ha dado a la leyenda anterior (y, por lo tanto, pagana).
¿Cómo son las anjanas?
Las anjanas podrían parecer jóvenes humanas de gran atractivo si no fuese por que miden medio metro de estatura y poseen unas alas sutiles y semitransparentes que, sin embargo, les permiten volar. También existen algunas leyendas en las que las anjanas no tienen alas.
Su rostro es hermosísimo, su piel es muy blanca y sus ojos (muchas veces verdes) siempre transmiten serenidad, ternura y paz. Poseen una larga cascada pelo rubio. A veces lo llevan suelto, pero también se lo pueden recoger en largas trenzas. En cualquier caso, siempre lo adornan con flores silvestres y cintas de colores. También crean coronas de flores que después lucen a modo de diademas.
Además de esto, muchos afirman que tienen una marca en la frente con forma de cruz. Otros dicen que esta marca tiene forma de estrella.
Por último debemos mencionar que su voz es bella, tranquilizadora y tan armoniosa y bonita que llega a ser musical.
¿Y cómo visten?
Van muy elegantes, la verdad. Visten una larga túnica de color blanco y sobre ella llevan una capa de color azul celeste con adornos y detalles bordados con hilo de oro. Algunas fuentes afirman que, solo durante los inviernos, cambian esta capa azul por una de color negro.
Aparte de estas vestiduras, siempre se adornan con flores. En lo que al calzado se refiere, en algunas de sus leyendas no llevan ninguno, pero en otras narraciones calzan sandalias.
Siempre llevan con ellas un bastón o una vara, que suele ser de madera de fresno o de espino. Este bastón (o vara) acostumbra a estar coronado por una estrella, ya sea de madera o de luz pura. También se dice que las anjanas llevan una frasco que contiene una medicina que cura cualquier enfermedad.
¿Dónde viven las anjanas?
Los lugares favoritos de las anjanas son las orillas de cursos de agua como ríos, regatos, fuentes, pozas y manantiales. Estos son los lugares que escogen para vivir, por lo que buscan una cueva cercana para establecer su morada. Una vez la encuentran, la adornan como si fuera un palacio, con suelos de oro y paredes de plata.
También plantan flores silvestres en su entrada y las cuidan para que estén radiantes. Dentro de estas cuevas, las anjanas acumulan riquezas que después destinan a ayudar a la gente necesitada. En ocasiones, también pueden utilizar estos tesoros para poner a prueba a los humanos, a los que premian o castigan dependiendo de sus decisiones y de sus acciones.
Buenas, míticas y mágicas
Ahora vamos a hablar de algunas características de las anjanas que van más allá de su físico, vestimenta o personalidad. Empecemos diciendo que tienen vidas muy largas; incluso hay quien dice que llegan a vivir cuatro siglos.
Se alimentan de miel y de frutos del bosque con gran valor nutritivo. También poseen un don de gran valor: una voz dulce y armoniosa, inolvidable para aquel que la oye. Les encanta cantar, y no solo eso, sino que también son muy aficionadas al baile.
Además, y para colmo de bendiciones, las anjanas huelen muy bien. Esto a veces ayuda a personas que se han perdido en los bosques o necesitan auxilio, pues perciben la presencia de las anjanas debido a su intensa fragancia.
Lo último que voy a decir no es tan bueno: una anjana perderá su belleza y su juventud si se casa con un ser humano. Se transformará en una anciana.
Los poderes de las anjanas
Estas bellas criaturas tienen grandes poderes, entre los que se incluyen curar, tranquilizar, volverse invisibles y transformarse en lo que ellas quieran. Vamos a verlos en más detalle.
Una de las capacidades mágicas más espectaculares de las anjanas es poder cambiar de forma física. De hecho, pueden adoptar el aspecto de cualquier persona o animal, pero también la de cualquier vegetal u objeto inanimado. De esa manera observan y juzgan a los humanos.
Premian a la gente buena con riquezas materiales, pero si una anjana es testigo de conductas egoístas castigará al responsable con urticarias y picores. A veces realizan trabajo de campo y recorren los pueblos y las aldeas transformadas en ancianas para comprobar de primera mano como se portan las gentes de Cantabria.
También pueden entender el lenguaje de los animales, lo que les sirve para ayudarlos, para cuidarlos y, sobre todo, para protegerlos de los ojáncanos.
Además de todo esto, el frasco de líquido mágico que poseen les permite curar enfermedades de personas y animales. Pero, aunque parece mentira, esto no es todo, porque…
Porque nos falta su bastón
En efecto. Ahora hablemos de su bastón: ya hemos dicho que está coronado por una estrella con extraordinarias propiedades mágicas. Una de las más básicas y obvias es dar luz para poder guiar a la gente que se pierde durante la noche.
Este bastón es también la herramienta con la que dan salida a sus poderes curativos y no solo eso. Las anjanas pueden calman a los animales salvajes, o los que están asustados. Solo necesitan tocarlos con el bastón.
También lo utilizan para golpear el suelo y hacer brotar nuevas fuentes cuando se pasean por bosques y montañas.
Las anjanas: avatares del bien
Las anjanas representan uno de los dos ejes de la mitología cántabra: son las abanderadas del eje del del bien. Como tales, en todas sus leyendas son descritas como bondadosas y siempre dispuestas a prestar ayuda a quien lo necesite.
Sin embargo, tienen prioridades. Por ejemplo, para ellas es más importante proteger y socorrer a los animales que hacerlo con las personas. Y además, su máxima prioridad no es esa, sino combatir y poner remedio a los daños causados por las fechorías de los ojáncanos, que son los abanderados del eje del mal de la mitología cántabra: las antítesis de las anjanas y también sus enemigos mortales.
Dejando esto a un lado, el carácter de las anjanas es bondadoso e inclinado al bien, por lo que suelen prestar ayuda a quien lo necesite o lo pida, siempre que esas personas sean merecedoras de ello. Pueden ser los que se pierden en el bosque, o los que sufren por cualquier tipo de pena o dolor. ¡O incluso las parejas de enamorados que encuentran dificultades para estar juntos!
Hacedoras de buenas obras
En ciertas noches las anjanas se pasean por los pueblos y dejan regalos en las puertas de algunas casas. Son las de aquellas personas que han realizado buenas obras.
También socorren a los animales heridos y replantan los árboles arrancados por los ojáncanos o derribados por las tormentas.
En Cantabria se puede rogar por el auxilio de las anjanas con estos versos:
Anjana de la compasión,
alíviame el corazón,
dame un pocu de consuelu
del que diz bajas del cielu.
Dame un pocu de alegría
en las horas de esti dia.
Dame un pocu de la miel
y haz de la pena estiel.
Anjana de la güena suerti
las mis penas son de muerti.
Dame tú la bendición
y alíviame el corazón.
¿Y qué les gusta hacer a las anjanas?
Las anjanas acostumbran a pasear por los caminos y senderos del bosque, sentándose a descansar en las orillas de arroyos y de fuentes, ya que les encantan esos lugares. Allí conversan con las aguas, que entonces manan más alegres y cristalinas.
Ya hemos dicho que a las anjanas les gusta mucho cantar. Ahora bien, en su repertorio solo hay dos canciones: una alegre y otra muy triste. Cuando cantan es el mejor momento para verlas, sobre todo si cantan durante un amanecer o durante una puesta de sol.
Se dice también que las anjanas se reúnen en el comienzo de la primavera, a medianoche, en los altos pastos de los montes y danzan hasta el amanecer asidas de las manos en torno a un montón de rosas que más tarde esparcen por los caminos. Aquel que encuentre una de estas rosas de pétalos rojos, verdes y amarillos será feliz hasta el día de su muerte.
Juan Carlos Cabria asegura que lo hacen en Fuente Dé, y que una de las finalidades de la reunión es intercambiar experiencias y fortalecer su hermandad.
El origen de las anjanas
Las anjanas tienen un origen muy antiguo y han sufrido una transformación lenta y gradual. Sabemos que las actuales parecen hadas, pero solo podemos especular sobre como eran las originales. Vamos a hacerlo.
Juan Carlos Cabria nos propone, en su libro Dioses, Mitos, Héroes y Leyendas de Cantabria que las anjanas son la evolución de una divinidad femenina, y de una poderosa además. Nos referimos a una Diosa Madre, la deidad más importante en zonas con algún sustrato céltico durante la Edad de Hierro, pero también antes de ella.
Algo que apoya la acertada opinión de Juan Carlos es que estas diosas están íntimamente ligadas a la naturaleza o son la naturaleza misma. Esa era su área de influencia y su zona de veneración, los bosques y los cursos de agua, y ahí es precisamente donde podemos encontrar a las anjanas.
He de mencionar que algunas fuentes defienden otro origen para las anjanas, uno fuertemente asociado al cristianismo. Según está teoría, serían ángeles que han bajado del cielo, tal vez desterrados por rebeldes, tal vez con algún tipo de misión. Este tipo de teorías son fruto de la cristianización de creencias paganas y son muy comunes en nuestro folclore.
Las leyendas de las Anjanas de Cantabria
Las leyendas sobre las anjanas son mucho más abundantes en la parte occidental de Cantabria, la lindante con Asturias. Esto ha sido investigado minuciosamente por Manuel Llano. De la misma manera, los principales focos de leyendas sobre anjanas en Asturias se localizan en la zona lindante con Cantabria, donde las llaman por diversos nombres, como por ejemplo ijianas.
La extraordinaria mitología de Cantabria
Hasta aquí hemos llegado con las maravillosas anjanas de la mitología cántabra, que es rica, espectacular y, sobre todo, diferente.
Cierto que los ojáncanos y las anjanas son los dos pilares de esta mitología, pero no están solos. A estos dos hay que sumar otros siete seres de la mitología cántabra, que ya poseen un artículo propio en este blog. Ellos son:
Además, si quieres conocer a los seres legendarios que pueblan el resto de las mitologías de la península, puedes hacerlo aquí: Seres míticos de la Península Ibérica.
Si quieres conocer a todas las criaturas fantásticas de la Península Ibérica, y no solamente a las que hay en este blog, te regalo un libro con, entre otros apartados, un extenso bestiario, compuesto por nada menos que 147 criaturas fantásticas de la Península Ibérica, a las que describo y ubico geográficamente. Solamente tienes que suscribirte a este blog. De esta manera, si quieres, te mantendré informado de las novedades con un breve correo electrónico que te llegará el viernes o el sábado. Y si no quieres, puedes darte de baja cuando quieras. ¡Pero el libro nadie te lo quita! No lo dudes. Hazlo. Me harás un poco más feliz.
Un abrazo enorme. Muchas gracias por leerme.
Sentid, vivid y no os rindáis nunca.
2 ideas sobre “Las anjanas de Cantabria: buenas, míticas y mágicas”
¡Maravillosas las anjanas! ¡Siempre ampliándonos peculiaridades de estos seres míticos y tan especiales! Me ha gustado mucho recordar algunas curiosidades que a veces olvido. ¡Un abrazo enorme!
¡Otro abrazo enorme de vuelta! ¡Y gracias, siempre gracias por tu apoyo y tu cariño!