Muerte, drogas y Soul music. Bueno, dos de las tres

Soul music es la decimosexta novela del Mundodisco de Terry Pratchett y, a la vez, la tercera de la saga de la Muerte. Y es cierto que esta última sale en las páginas de la obra, pero… ¡sale mucho más su nieta! ¡Y también hay magos! ¡Y mucho rock and roll!

Soul music es una novela llena de homenajes, sobre todo al mundo del rock and roll, aunque también son abundantes los de películas como Terminator, Regreso al futuro y The blues brothers, entre otras.

Es una novela protagonizada Susan Sto Helit, que es nada menos que la nieta de la Muerte. También la protagonizan Buddy, Odro y Flint, tres chavales de distintas especies (un humano, un enano y un troll) qué se unen para formar una banda de rock. Ah, y también está protagonizada por un par de magos: Mustrum Rudcully, el Archicanciller de la Universidad Invisible y Ponder Stibbons, un talento emergente.

Soul music, una novela de la saga de la Muerte

La Muerte, una vieja conocida de los lectores de Mundodisco, vuelve a tener una crisis existencial. En esta ocasión quiere intentar olvidar, motivo por el cual se alista en la legión extranjera, pero allí no consigue su objetivo. Solo le queda una manera olvidar: emborracharse, por lo que se dedica a ello con todo su empeño.

La cuestión es que, mientras hace todo esto, su identidad fluye hacia su nieta Susan, hija de Mort e Ysabell. Esta jovencita, que hasta el momento no era consciente de la identidad de su abuelo (o no se acordaba) se ve imbuida gradualmente con los poderes y responsabilidades de la Muerte, algo que le viene muy grande.

El Archicanciller le tocó el hombro. La joven se volvió.

—Buenas noches —saludó Ridcully. La miró de arriba abajo y luego dijo—: Soy Mustrum Ridcully, archicanciller de la Universidad Invisible. No puedo evitar preguntarme quién es usted.

—Ejem… —Durante un instante la joven pareció dejarse llevar por el pánico—. Bueno, en teoría… Supongo que yo soy la Muerte.

—¿En teoría?

—Sí. Pero en este momento no estoy de servicio.

—Me alegro mucho de oírlo.

Hubo un chillido procedente del escenario cuando Asfalto lanzó al catedrático de Runas Recientes de vuelta al auditorio, el cual aplaudió.

—No puedo decir que haya visto mucho a la Muerte —reconoció Ridcully—. Pero en la medida en que he tenido ocasión de hacerlo, él tendía a ser… bueno, «él», para empezar. Y estaba mucho más delgado…

—Es mi abuelo.

—Ah. ¿De veras? Ni siquiera sabía que estuviera… —Ridcully se calló—. Vaya, vaya, vaya, quién lo hubiese imaginado. ¿Su abuelo? ¿Y usted trabaja en la empresa familiar?

Terry Pratchett. Soul music.

Soul music, una novela de la saga de los magos

Como has podido ver en la cita anterior, los magos de la Universidad Invisible también participan en la trama de Soul music. De hecho, protagonizan muchos de los capítulos de esta novela, aunque no pertenezca a su saga.

En esta ocasión no está Rincewind, pero sí un extraordinario Mustrum Ridcully, un emergente Ponder Stibbons y también el bibliotecario (que nunca falta). El Decano de la Universidad Invisible, rebelde sin pausa, tiene una pequeña, significativa y en extremo graciosa porción de protagonismo también.

En papeles más secundarios podemos encontrar al resto de los magos veteranos y, también, a esos residentes de la Universidad Invisible tan temidos y esquivados por parte de nuestros queridos hechiceros. Me estoy refiriendo a los estudiantes.

—Claro, claro —dijo Ridcully, mirando a su alrededor—. ¿Hay alguien más trabajando aquí?

—Bueno… estoy yo, y Tez el Terrible y Skazz y Gran Loco Drongo, creo…

Ridcully parpadeó.

—¿Qué son todos esos…? —empezó a preguntar.

Entonces, desde las profundidades de la memoria, sugirió una horrible respuesta. Solo existía una especie con unos nombres como aquellos.

—¿Estudiantes?

—Ejem. ¿Sí? —dijo Ponder, empezando a retroceder—. No le parecerá mal, ¿verdad? Esto es una universidad, al fin y al cabo….

Ridcully se rascó la oreja. Ponder tenía razón, por supuesto. Había que tener a algunos de aquellos mamones por allí, no había forma de evitarlo. Personalmente, Ridcully procuraba mantenerse alejado de ellos siempre que le era posible, al igual que hacía el resto del cuadro académico, en ocasiones echando a correr en dirección opuesta o escondiéndose detrás de una puerta cada vez que los veía.

Se sabía que el catedrático de Runas Recientes había llegado a a encerrarse en su armario para no tener que encargarse de una tutoría.

Terry Pratchett. Soul music.

Soul music: la formación de la primera banda de rock del Mundodisco

¡Y eso no es todo! Además de la trama de la Muerte y su nieta y a pesar de los muchos capítulos protagonizados por los magos, esta novela también contiene la historia de la formación de la primera banda de rock del Mundodisco.

Buddy, un joven del país de Nellofselek (leer al revés), llega a Ankh-Morpork para ganarse la vida con la música. Una vez allí, las circunstancias le llevan a formar una banda con Odro Hijodeodro, un enano que toca el cuerno, y Cliff, un troll que es un batería nato.

Lo cierto es que estos tres no solo van a conseguir tocar, sino que llevarán a Ankh-Morpork una auténtica fiebre: la de la «música con rocas dentro».

Hay algo triste de verdad en un camerino vacío. Es como la ropa interior de la que se ha decidido prescindir, a la que se parece en varios aspectos. Ha visto mucha actividad. Puede que incluso haya presenciado excitación y toda la gama de las pasiones humanas. Y ahora no queda gran cosa aparte de un tenue olor.

El pequeño troll dejó caer la bolsa de rocas al suelo y luego abrió un par de botellas de cerveza a mordiscos.

Cliff entró. Consiguió cruzar la mitad de la habitación y luego se desplomó, golpeando las tablas del suelo con todo el cuerpo al mismo tiempo. Odro pasó por encima de él y se dejó caer sobre un barril.

Miró las botellas de cerveza. Se quitó el casco. Vertió la cerveza dentro del casco y después dejó que su cabeza se desplomara hacia delante.

Buddy entró, se sentó en el rincón y apoyó la espalda en pared.

—Habéis estado magníficos —dijo Escurridizo—. ¿Qué le pasa al enano? ¿Se está ahogando?

Odro estiró un brazo y, sin mirar, rompió el cuello de otra botella de cerveza y se la echó sobre la cabeza.

Terry Pratchett. Soul music.

Homenajes y curiosidades de Soul Music

Esta novela, además de resultar divertida y muy original, está cargada (REPLETA) de homenajes y guiños a muchos músicos y artistas, y también a películas como The Blues Brothers o Rebelde sin causa. Veamos algunos de ellos.

Es una opinión compartida por mucha gente que la portada de la novela se parece a la del disco de Meat Loaf Bat out of hell, uno de los álbumes de rock más vendidos de los años 70. Es cierto que se parecen.

El guiño que todos los lectores van a reconocer está al principio de la novela, cuando le preguntan a Buddy si es élfico. («¿Eres Elvish?»).

Los que entiendan de música no tardarán en darse cuenta de que Pratchett utiliza un montón de frases extraídas de temas clásicos, como Johnny B. Goode de Chuck Berry, solo por poner un ejemplo.

Más homenajes y curiosidades

La Caverna (The Cavern), el antro de Ankh-Morpork en el que tocan Buddy, Odro y Cliff, es el nombre del club nocturno de Liverpool donde los Beatles dieron su primer concierto. Es un homenaje muy claro, pero además, La Caverna se encuentra en Quarry Lane (Aparece en The Streets of Ankh-Morpork). Es una referencia a Penny Lane y lo de «Quarry» es porque los Beatles en sus orígenes se hacían llamar Quarrymen.

«GRACIAS», dijo la agradecida Muerte. Esto pierde en su traducción al español, pero es una referencia directa a la banda The Grateful Dead (Los muertos agradecidos). En inglés es prácticamente idéntico: The Grateful Dead -The Grateful death.

El nombre del protagonista, Imp y Celyn, es gaélico, y se traduce como «bud of the holly» en claro homenaje a Buddy Holly.

«Una canción sobre las Grandes Bolas de Fuego… No pude entender bien la letra, porque el piano explotó». Es una referencia a Jerry Lee Lewis, que solía prender fuego a su piano mientras tocaba su tema «Great Balls of Fire» .

Susan Muerte aka Susan Sto Lat

Susan, la nieta de la Muerte es, con total seguridad, el personaje con más protagonismo de toda la novela y además es su primera aparición en el Mundodisco. Es muy divertido ver como pasa de jovencita normal a personificación antropomórfica de la Muerte.

Bueno, al menos podía hacer algo acerca de su aspecto.

Era la túnica. La túnica podía ser todo lo tradicional que quisiera, pero… Susan no lo era. La alternativa era su uniforme de la escuela o una de las creaciones en rosa de su madre. El holgado vestido del Colegio de Quirm para Jóvenes Damas era un atuendo orgulloso y, al menos en la mente de la señorita Trasero, a prueba de todas las tentaciones de la carne; pero como vestimenta para la Realidad Final le faltaba cierta prestancia. Y el rosa estaba descartado del todo.

Por primera vez en la historia del universo, una Muerte se estaba preguntando qué debía ponerse.

—Espera un momento —le dijo Susan a su reflejo—. Yo puedo crear cosas, ¿verdad?

Extendió la mano y pensó: copa. Apareció una copa. Tenía motivos de calavera y huesos alrededor del borde.

—Bueno, en ese caso no quiero nada sensiblero ni pretencioso —dijo Susan—. Nada de ridículos encajes negros ni cualquier cosa que lleven esas idiotas que escriben poesía en sus habitaciones y se visten como vampiras cuando en realidad son vegetarianas.

Las imágenes de prendas fueron flotando frente a sus ojos. Estaba claro que el negro era la única opción, pero Susan se decantó por algo práctico y sin adornos. Luego ladeó la cabeza para observarlo con ojos críticos.

—Bueno, quizá un poquito de encaje —dijo—. Y… un poquito más de… corpiño.

Asintió hacia su reflejo en el espejo.

Terry Pratchett. Soul music.

La cabalgata de las valkirias

Dado que la mitología es uno de los ejes de este blog… ¡Vamos a hablar de mitología! Porque en Soul Music hay mucha, variada y, sobre todo, muy divertida. Empecemos por las valkirias de la mitología nórdica.

Pratchett nos trae a una de estas dísir, que eran las encargadas recoger los espíritus de los mejores guerreros de entre los caídos en la batalla para llevarlos al Valhalla. Allí se convertían en einherjar, guerreros preparados para luchar al lado de Odín durante el Ragnarök, la batalla del fin de los tiempos.

—Será mejor que vayas en busca de tu muchacho —aconsejó el cuervo—. De otra manera se perderá la cabalgata.

—¿Qué cabalgata?

—¿Nunca has aprendido mitología? —preguntó el cuervo.

Y entonces alguien empezó a cantar. La voz surgió del cielo como un vendaval repentino. Era una mezzosoprano bastante buena…

—¡Hi-jo-to! ¡Ho! ¡Hi-jo-to! ¡Ho! *

Y siguiendo a la voz, montando un caballo casi tan magnífico como Binky, apareció una mujer. Decididamente, un montón de mujer. Era tanta mujer como se podía tener en un sitio sin que fueran dos mujeres. Lucía una cota de malla, una reluciente coraza con dos copas de la talla cien y un casco con cuernos.

Los muertos que se habían congregado prorrumpieron en aclamaciones cuando el caballo redujo el galope para tomar tierra. Había otras seis cantantes montadas surgiendo del cielo.

Susan contempló con asombro cómo cada amazona recogía del suelo a un guerrero muerto y volvía a galopar hacia el cielo. Luego desaparecían bruscamente tras ascender algunos cientos de metros y volvían a aparecer al poco tiempo para recoger a otro pasajero. …

—¿Se puede saber de qué iba todo esto? —preguntó Susan.

—Bueno, estos tipos creen que si mueres en batalla entonces unas cuantas cantantes grandotas y gordas con cuernos en los cascos te llevan a una especie de sala gigantesca de banquetes donde te pasas el resto de la eternidad poniéndote morado —respondió el cuervo—. Una idea condenadamente estúpida, en realidad.

* Es un fragmento de la ópera «La Valquiria» de Wagner.

Terry Pratchett. Soul music.

Los enanos y los trolls en Soul Music

Sigamos con la mitología, y lo vamos a hacer yéndonos a un terreno conocido: los enanos y los trolls (que también son originarios de la mitología nórdica).

Estas dos razas, que llevan ahí desde el principio de la macrosaga, ganan más fuerza y protagonismo con cada novela. Soul music es buen ejemplo de ello, ya que dos de los protagonistas más importantes son un enano (Odro) y un troll (Cliff). Son los jóvenes compañeros de Buddy y juntos forman la «Banda con rocas dentro».

Pero no se queda ahí la cosa, porque las dos mejores amigas de Susan también resultan ser una enana y una troll.

Las chicas tenían que salir en grupos de tres o más. El peligro, según la experiencia hipotética de la señorita Trasero, nunca acechaba a unidades de más de dos.

En cualquier caso, era muy improbable que acechara a ningún grupo en el que estuvieran la princesa Jade y Glory Hijadethog. A las propietarias de la escuela no les había hecho demasiada gracia tener que aceptar a una troll, pero el padre de Jade era rey de una montaña entera y siempre quedaba bien tener a un miembro de la realeza entre el alumnado. Jade tenía miopía, una nota que la excusaba de cualquier exposición innecesaria al sol y tejía cotas de malla a mano en la clase de labores.

Gloria, por su parte, tenía prohibidos los deportes por su manera de emplear el hacha. La señorita Trasero había señalado que el hacha no era un arma propia de una dama, ni siquiera para una enana, pero Gloria había indicado que, al contrario, aquella hacha era herencia de su abuela, quien la había tenido consigo durante toda su vida y la bruñía todos los sábados, aunque no la hubiera utilizado para nada aquella semana.

Hubo algo en la manera en que Gloria aferraba su hacha mientras hablaba, que incluso la señorita Trasero terminó dando su brazo a torcer. Para demostrar su buena voluntad, Gloria prescindió su yelmo de hierro y, si bien no llegó a afeitarse la barba —de hecho, no había ninguna norma que prohibiera a las chicas lucir medio metro de barba—, al menos se la trenzó. Y se ató las trenzas usando cintas con los colores de la escuela.

Terry Pratchett. Soul music.

Las hadas de los dientes de Mundodisco

Para terminar con la mitología presente en Soul music, voy a destacar la aparición de las hadas de los dientes, seres míticos que recogen los dientes de leche que se les caen a los niños. Estos los dejan debajo de sus almohadas y, una vez dormidos, las hadas de los dientes se los llevan y dejan monedas a cambio. Se trata del estreno de estas chicas en la macrosaga, y debo decir que me gustan.

—El pequeño querubín ni siquiera se ha despertado —dijo.

—¿Cómo dices? —preguntó Susan.

—Pues que yo no llevaba encima cincuenta peniques —dijo la joven. Se echó la escalera al hombro sin ningún esfuerzo. Y las normas son las normas, así que tuve que quitarle otro diente.

—Me temo que no te entiendo.

—Se guardan registros de todo, claro. Si los dólares y los dientes no se correspondieran, me vería en un buen lío. Tú ya sabes cómo son estas cosas.

—¿Lo sé?

—Bueno, no puedo quedarme aquí charlando toda la noche. Todavía me quedan sesenta más por hacer.

—¿Por qué debería saberlo yo? ¿Hacer qué? ¿A quién? —preguntó Susan.

—A los niños, por supuesto. No puedo fallarles, ¿verdad? Imagínate sus caritas cuando levanten sus pequeñas almohadas, benditos sean.

Escalera. Tenazas. Dientes. Dinero. Almohadas…

—No esperarás que crea que eres el Hada de los Dientes, ¿verdad? —preguntó Susan con suspicacia.

Tocó la escalera. Parecía lo bastante sólida al tacto.

—Nada de «el hada» —dijo la joven—. Soy una de las Hadas de los Dientes. Me sorprende que precisamente tú no lo sepas.

Dobló la esquina antes de que Susan preguntara:

—¿Por qué yo?

—Porque ella puede notar esas cosas —dijo una voz a sus espaldas—. Una profesional siempre sabe reconocer a otra.

Terry Pratchett. Soul music.

La mejor escena de Soul Music

Hay una escena de la novela que merece una apartado propio. Os la resumo: de todos los magos de la Universidad Invisible, los más afectados por la nueva «música con rocas dentro» son el decano y el bibliotecario.

Este último, en un rapto de inspiración, ha construido algo similar a una motocicleta. El decano, por su lado, ha conseguido que le confeccionen algo parecido a una cazadora de cuero. El ella pone «Nacido para Runear (born to run)».

Ese es el momento en el que aparece la Muerte (Susan no, su abuelo) y, en un homenaje a una de las escenas más míticas de la película Terminator 2, parafrasea a Arnold Schwarzenegger. Además, la música que acompaña la escena en cuestión es la canción «Bad to the Bone» (malo hasta los huesos). No podría ser más apropiado.

—DISCULPE.

De pronto la figura alta y oscura estaba allí, en el hueco de la puerta. Unas cuantas zancadas la llevaron al interior del círculo.

Una mano esquelética cayó sobre el hombro del decano y lo apartó, delicada pero inevitablemente, hacia un lado.

—GRACIAS.

La figura saltó a la silla y extendió las manos hacia los manillares. Luego bajó la mirada hacia la cosa que montaba.

Algunas situaciones hay que llevarlas con total exactitud….

Un dedo señaló al decano.

—NECESITO SUS ROPAS.

El decano retrocedió.

—¿Qué?

—DEME SU ABRIGO.

El decano, de muy mala gana, se quitó la túnica de cuero y la entregó.

La Muerte se la puso. Sí, eso ya estaba mejor…

—Y AHORA, DÉJEME VER…

Un brillo azulado parpadeó debajo de sus dedos y se extendió en serpenteantes líneas azules, formando una corona en la punta de cada pluma y cada abalorio.

—¡Estamos en un sótano! —dijo el decano—. ¿Es que eso no importa?

La Muerte le dedicó una mirada.

—NO.

Terry Pratchett. Soul music.

La saga de la muerte

Esta saga se centra en la figura de la Muerte, un personaje absoluto, irresistible, que reclama todo el protagonismo y brilla con una luz imposible de igualar. Y todo esto a pesar de no ser el protagonista y, de hecho, gracias a no serlo.

Me explico: otras novelas que sí tienen a la Muerte como protagonista principal son las menos atractivas de la saga, pues este personaje pierde una gran parte de su atractivo.

En Soul music, una de las dos mejores novelas de la saga junto con Mort, la Muerte está ausente durante toda la primera parte de la novela.

Las novelas de la saga de las muerte son:

1 Mort

2 El segador

3 Soul Music

4 Papá puerco

5 Ladrón del tiempo

Esta saga es muy desigual y presenta libros que resultan incluso aburridos, como El segador. Por otro lado hay otros, como Soul Music o el genial Mort, que son de lo mejor que ofrece Mundodisco.

Y hasta aquí hemos llegado…

Las novelas de Mundodisco que ya están comentadas en este blog ya son, contando con Soul music, dieciseis. Son las siguientes:

1. La primera novela de Mundodisco, y primera de la Saga de los magos: El color de la magia.
2. La segunda parte de la anterior novela y segunda novela de la Saga de los magos: La luz fantástica
3. La primera novela de la Saga de las brujas: Ritos Iguales
4. La primera novela de la Saga de la muerte: Mort
5. La tercera novela de la Saga de los magos: Rechicero
6. La segunda novela de la Saga de las brujas: Brujerías.
7. La primera de las novelas independientes o, según algunos, de la pequeña saga de Antiguas Civilizaciones: Pirómides.
8. La primera novela de la saga de la guardia: ¡Guardias, guardias!
9. La cuarta novela de la saga de los magos: Erik.
10. La primera novela de la Revolución Industrial: Imágenes en acción.
11. La segunda novela de la saga de la muerte: El segador.
12. La tercera novela de la saga de las brujas: Brujas de viaje.
13. La segunda de las novelas independientes: Dioses menores.
14. La cuarta novela de la saga de las brujas: Lores y damas.
15. La segunda novela de la saga de la guardia: Hombres de armas.

Bueno, esto ha llegado a su fin, pero si seguís teniendo ganas de leer reseñas literarias de grandes novelas de fantasía, aquí las tenéis:

Grandes novelas de fantasía.

Eso es todo. La próxima novela de Mundodisco que vamos a comentar es Tiempos interesantes, y os anticipo que está protagonizada por Rincewind y que, además, aparecen nuestros antiguos amigos Dosflores y Cohen el Bárbaro.

Sin más… Un abrazo. Sentid, pensad y no os rindáis nunca.